イギリス宗教改革と聞くと、ヘンリー8世（1491 - 1547）がカトリックから離脱し、イギリス国教会を設立した出来事を思い浮かべるかもしれませんね。でも、この宗教改革が影響を及ぼしたのはイギリス国内だけではありません。

 

実は、イギリス宗教改革の影響は世界中に広がり、歴史の流れを大きく変えたのです！ では、一体なぜイギリスの宗教改革が世界にまで影響を与えたのか、その理由を詳しく見ていきましょう。

 

 

イギリス宗教改革の世界的影響

① イギリスの海外進出とプロテスタントの拡大

イギリス宗教改革が進んだ結果、プロテスタントの影響がイギリスの植民地政策と結びつきました。

 

イギリスが16世紀以降、北アメリカやアジア、アフリカに進出したとき、カトリックの国々（スペインやポルトガル）とは異なり、プロテスタント的な価値観を持ち込みました。

 

たとえば、17世紀にアメリカへ渡ったピューリタンは、イギリス国内で国教会と対立し、信仰の自由を求めて新天地を目指しました。こうして、アメリカの宗教文化の基盤が築かれることになったのです。

 

② アメリカ独立革命への影響

イギリス宗教改革の影響で生まれた「個人の信仰の自由」という考え方は、やがて「政治の自由」へと発展しました。

 

イギリスのピューリタンたちは、神と個人の直接的な関係を重視しました。これは「国王や教会の権威に頼らず、自分の信仰を持つべき」という考えにつながり、やがて「政治も同じでは？」という疑問が生まれました。

 

この思想が18世紀のアメリカ独立革命（1775 - 1783）に影響を与え、「自由と平等」という理念が強調されるようになったのです。

 

③ 近代民主主義の発展

イギリス国教会の成立は、国家と宗教の関係を大きく変え、近代民主主義の土台を作るきっかけになりました。

 

イギリスでは、王が教会のトップとなることで、カトリックのような教皇の絶対的権力が排除されました。これにより、「王の権力も絶対ではないのでは？」という考えが生まれ、やがてピューリタン革命（1642 - 1651）や名誉革命（1688）へとつながっていきました。

 

このように、「信仰の自由」の概念が「政治の自由」へと発展し、最終的には立憲君主制や議会制民主主義が確立されることになったのです。

 

④ 宣教師によるキリスト教の広がり

イギリス宗教改革をきっかけに、プロテスタントの宣教師たちが世界各地へ布教に向かいました。

 

19世紀になると、イギリスのプロテスタント宣教師たちはアフリカやアジアへと向かい、キリスト教を広めました。特に、イギリス国教会系の宣教師が積極的に布教活動を行い、キリスト教の影響がさらに拡大していきました。

 

イギリス宗教改革の世界的影響を整理

影響の分野	具体的な内容
宗教	プロテスタントの拡大（アメリカ、アフリカ、アジアなど）
政治	名誉革命、アメリカ独立革命、近代民主主義の発展
文化	信仰の自由、個人主義の強化
宣教活動	イギリス国教会の布教、世界的なキリスト教の広がり