「宗教改革」と聞いて、最初に思い浮かべるのは誰でしょうか？多くの人がマルティン・ルター（1483 - 1546）の名前を挙げるかもしれません。彼が1517年に「95か条の論題」を発表し、カトリック教会の腐敗を批判したことが、宗教改革の始まりとされています。では、ルターがこの運動を起こした国はどこだったのでしょうか？そして、なぜそこで始まったのでしょうか？この記事では、宗教改革が始まった国とその背景について詳しく見ていきます。

 

 

宗教改革が始まった国

宗教改革が最初に始まった国は、現在のドイツにあたる神聖ローマ帝国です。1517年、マルティン・ルターはヴィッテンベルクという町の教会の扉に「95か条の論題」を貼り出し、ローマ・カトリック教会の贖宥状（免罪符）の販売を批判しました。これが宗教改革の出発点だったのです。

 

なぜ始まりが神聖ローマ帝国だったのか

政治的に分裂していた

当時の神聖ローマ帝国は、多くの小国や自由都市に細分化されており、それぞれがほぼ独立した政治権力を持っていたんです。皇帝の権力は形式的なものが強く、実際には各地の領主や市の首長たちが自由に動ける状況でした。このように政治的に分断されていたため、ローマ教皇の影響力が及びにくいという状況も生まれ、新しい宗教的アイデアが広まる良い土壌になったのです。

 

地方領主の支援

ザクセン選帝侯フリードリヒ3世のような有力な領主が、マルティン・ルターの教えに共感し、積極的に支援しました。フリードリヒ3世は、ルターが困難に直面した際にも保護を提供し、安全を確保したのです。このような地方領主の支援が、ルターの運動を広げる大きな力となり、他の領主や市民にも影響を与えたのです。

 

経済的な不満

16世紀の神聖ローマ帝国の市民や農民の間で、カトリック教会への経済的な負担が重く感じられていました。特に、教会への十分の一税やローマへの莫大な献金が、日常の生活を圧迫する原因となっていたのです。加えて、教会が贖宥状を販売していたことが、さらに批判を強める要因となりました。これらの経済的な不満が、宗教改革の広範な支持を後押しし、ルターの教えが広く受け入れられるきっかけとなったのですね。

 

他の国への影響

神聖ローマ帝国で始まった宗教改革は、ルターの思想とともに急速にヨーロッパ各地へ広がりました。そして各地でそれぞれの政治的・社会的背景と結びつき、異なる形で展開されています。

 

スイス

スイスでは、フルドリッヒ・ツヴィングリ（1484 - 1531）とジャン・カルヴァン（1509 - 1564）がそれぞれ異なる宗教改革を進めました。

 

ツヴィングリはチューリッヒで改革を行い、聖書のみに基づく信仰を強調し、聖体拝領の解釈をルター派とは異なる形で定めました。しかし、彼の運動は1531年の第二次カッペル戦争で彼自身が戦死したことで大きく後退しています。

 

一方、カルヴァンはジュネーヴを拠点に神権政治を確立し、「予定説」を強調する改革派教会を築きました。彼の思想はスイス国内にとどまらず、フランス、オランダ、スコットランドなどにも影響を与え、各地のプロテスタント運動の発展に貢献しました。

 

イングランド

イングランドでは、ヘンリー8世（1491 - 1547）が王妃キャサリン・オブ・アラゴンとの離婚問題をめぐりローマ教皇と対立しました。教皇クレメンス7世が離婚を認めなかったため、ヘンリー8世は1534年に「国王至上法（首長令）」を発布し、ローマ・カトリック教会から分離してイングランド国教会（アングリカン・チャーチ）を設立したのです。

 

ヘンリー8世の宗教改革は政治的な要素が強かったものの、その後、エドワード6世やエリザベス1世の時代には教義面でも改革が進み、最終的にイングランド独自のプロテスタント教会として確立されました。

 

 

フランスやオランダ

フランスではカルヴァン派（ユグノー）が広まりましたが、カトリックとの対立が激化し、16世紀後半にはユグノー戦争（1562 - 1598）が勃発しました。最も有名な事件の一つが1572年の「サン・バルテルミの虐殺」で、カトリック勢力が大量のユグノーを虐殺しています。この対立は1598年のナントの勅令によって一応の決着をみましたが、その後1685年に勅令が廃止されると、多くのユグノーが国外へ亡命しました。

 

オランダではスペイン・ハプスブルク家の支配下でカルヴァン派が広がり、これが1568年から始まる八十年戦争の一因となりました。最終的に1648年のウェストファリア条約でオランダは独立を達成し、カルヴァン主義を基盤とする国家が成立したのです。

 

 

宗教改革がもたらしたもの

宗教改革は単なる宗教の問題にとどまらず、社会や政治、文化にまで大きな影響を与えました。信仰のあり方が変わることで、個人の精神的な自由が広がると同時に、国家の枠組みや知識の流通にも深い変革をもたらしたのです。これらの影響はヨーロッパ全体に波及し、近代社会の形成に重要な役割を果たしたのですね。

 

プロテスタントの誕生

ルターの主張を受け入れた人々は、ローマ・カトリック教会から離れ、プロテスタントと呼ばれる新しいキリスト教の流派を生み出しました。プロテスタントは「聖書のみ（Sola Scriptura）」「信仰のみ（Sola Fide）」を重視し、聖職者による仲介を必要としない直接的な信仰を強調しました。

 

印刷技術の発展

宗教改革の広がりには、グーテンベルクの活版印刷技術の発展が不可欠でした。ルターのドイツ語訳聖書や彼の主張をまとめたパンフレットは、印刷技術によって大量に複製され、短期間で広範囲に普及しました。これにより、聖書が一部の聖職者だけでなく一般の人々の手にも届くようになり、信仰の主体性が大きく変化したわけですね。

 

近代国家形成への影響

宗教改革をきっかけに、ローマ教皇の権威が大きく弱まり、各国の君主が独自の宗教政策を進めるようになりました。特にドイツでは、1555年のアウクスブルクの和議により「領主の宗教がその領地の宗教を決定する（Cuius regio, eius religio）」という原則が確立。これにより、各地域で国家と宗教の結びつきが強まり、国家の枠組みが明確になっていきました。