宗教改革が始まるきっかけとなったのが、カトリック教会による贖宥状（免罪符）の販売でした。でも、そもそも「贖宥状」って何なのでしょうか？ そして、なぜこれがルターをはじめとする改革者たちの怒りを買い、宗教改革の火種となったのでしょうか？

 

実は、免罪符自体は中世から存在していましたが、16世紀になってお金儲けの道具になってしまったことで、ヨーロッパ中に大きな波紋を広げたのです。今回は、そんな免罪符の歴史や問題点、宗教改革との関係について詳しく見ていきましょう！

 

 

そもそも贖宥状（免罪符）とは？

罪を軽くする証書

贖宥状（免罪符）とは、「罪を犯した人が、一定の条件を満たすことでその罰を軽くできる」という証書のことです。本来は、罪を償うための善行や祈りと引き換えに与えられるものでした。

 

天国への近道？

しかし、次第に「免罪符を手に入れれば、死後に天国へ行ける」という考え方が広まりました。特に15世紀以降、免罪符は教会の資金集めの手段として使われるようになり、人々に「お金さえ払えば罪が許される」と思わせるようになったのです。

 

なぜ免罪符の販売が問題になったのか

ローマ教皇の財政問題

16世紀初頭、ローマ教皇レオ10世（1475 - 1521）は、バチカンのサン・ピエトロ大聖堂の改修工事を進めていました。しかし、これには莫大な資金が必要でした。そこで、教皇はヨハン・テッツェル（1465 - 1519）という修道士を使い、ドイツ各地で大々的に免罪符を販売したのです。

 

「お金で救われる」という教え

テッツェルは「コインが箱に落ちるたび、魂が天国へ昇る」というキャッチフレーズで、免罪符を売りまくりました。これに対し、マルティン・ルター（1483 - 1546）は「本当にそれで罪が許されるのか？」と疑問を抱きました。彼は「人が救われるのは信仰によるのであって、お金ではない」と主張し、カトリック教会を批判し始めたのです。

 

ルターの反発と宗教改革の始まり

「95か条の論題」の発表

1517年、ルターは「95か条の論題」を発表し、免罪符の販売を厳しく批判。この文書は印刷され、瞬く間にヨーロッパ中に広まりました。これが宗教改革の第一歩となったのです。

 

カトリック教会との対立

ルターの批判に対し、カトリック教会は彼を異端とみなしました。1521年にはヴォルムス帝国議会でルターに異端審問が行われ、彼は破門されました。しかし、ルターの考えを支持する人々は増え続け、新たな宗派プロテスタントが誕生するきっかけとなったのです。

 

免罪符問題がもたらした影響

プロテスタントの誕生

ルターの批判をきっかけに、カトリックに対抗する宗派が生まれました。ルター派、カルヴァン派、英国国教会など、さまざまな形のプロテスタントが誕生し、キリスト教の分裂を引き起こしたのです。

 

カトリック教会の改革

宗教改革の影響を受け、カトリック教会も対抗宗教改革を行い、免罪符の販売を禁止しました。これにより、教会は信仰のあり方を見直すようになったのです。

 

近代社会への影響

免罪符の問題は、単なる宗教の話にとどまりませんでした。教会の権威が揺らいだことで、「信仰の自由」や「個人の考えを尊重する」という思想が広まり、これが民主主義の発展にもつながっていったのです。