宗教改革とフランス革命。一見すると時代も目的も異なる二つの出来事ですが、実は深い関係があるんです。宗教改革が16世紀、フランス革命が18世紀と約250年の開きがありますが、宗教改革がなければフランス革命も起こらなかったかもしれません。

 

では、この二つの歴史的出来事はどのようにつながっているのでしょうか？ 今回は、宗教改革がフランス革命に与えた影響を3つの視点から解説していきます！

 

 

宗教改革とフランス革命の関係

① 権威に対する疑問を生んだ

まず宗教改革は「教会の権威は絶対なのか？」という問いを生みました。16世紀のカトリック教会は、人々の信仰を支える存在である一方で、強大な権力を持ち、政治や経済にも影響を与えていました。しかし、マルティン・ルター（1483 - 1546）やジャン・カルヴァン（1509 - 1564）といった改革者たちは、「教会の権威よりも聖書こそが信仰の基準だ」と主張し、教会の支配に疑問を投げかけたのです。

 

この「権威を疑う」という考え方は、18世紀になると王権に対する疑問へとつながっていきました。つまりフランス革命の中心思想である「国王は絶対ではない」「政治は民衆のものだ」という考え方は、宗教改革の頃から少しずつ育まれていたのです。

 

② 個人の自由を重視する思想を育てた

宗教改革によって「信仰の自由」が生まれ、これがフランス革命の「個人の自由」へとつながったことも見逃せませんね。プロテスタントの誕生によって、人々は「どの宗派を信じるかを自分で決める」という選択肢を手に入れました。カトリックの支配が弱まり、各国で宗教の多様性が認められるようになったのです。

 

この「自分の信仰を自分で決める」という思想が、やがて個人の権利や自由の尊重へと発展していきました。フランス革命では「自由・平等・友愛」が掲げられましたが、その根底には宗教改革が生み出した個人の尊重という考え方があったのです。

 

③ 国家と宗教の分離を促した

宗教改革が「教会と国家の分離」を生み、フランス革命がこれを決定的にした、という点も重要です。

 

もともとカトリック教会は政治と密接に結びついており、王権と教会が一体となって国を支配していました。しかし、宗教改革によってプロテスタント国家が生まれ、「信仰と政治は分けるべきだ！」という考えが広まっていったんですね。

 

そしてフランスではカトリックの影響力が依然として強かったものの、プロテスタント国家の成功を目の当たりにすることで、「教会が政治を支配するのはおかしいのでは？」という疑問が生まれていきました。

 

その結果、フランス革命ではフランス政府がカトリック教会の財産を没収し、聖職者を国家公務員とする法律が制定されるなど、教会の権力が大きく削がれることとなるのです。これは、宗教改革の影響が長い時間をかけて実を結んだものだと言えるでしょう。

 

宗教改革がもたらしたフランス革命への影響

啓蒙思想の誕生

宗教改革がもたらした「個人の考えを尊重する」という流れの中で、17世紀から18世紀にかけて啓蒙思想が発展しました。ヴォルテール、ルソー、モンテスキューといったフランスの思想家たちは、信仰の自由や王権への疑問を唱え、フランス革命の思想的な基盤を作ったのです。

 

絶対王政の終焉

宗教改革によってヨーロッパでは国家と宗教の分離が進み、教皇や国王の絶対的な権力が揺らぎました。フランス革命では、この流れが決定的となり、ルイ16世の処刑によって絶対王政が終焉を迎えました。

 

宗教の自由の確立

フランス革命後の1791年憲法では、すべての宗教が認められるようになり、国家が特定の宗派を支配することがなくなりました。これは、宗教改革が生んだ「信仰の自由」の思想が、フランス革命によって制度として確立されたことを意味しています。